Origine et description
Fruit du noisetier, petit arbre probablement originaire d’Asie mineure. Il semble avoir été domestiqué par l’homme dès la Préhistoire, notamment dans l’actuelle Turquie. Elle fait partie des fruits secs oléagineux , et elle est appréciée pour la finesse de sa saveur. Sa taille et sa forme, ronde ou allongée, dépendent des variétés. Certaines variétés de noisetiers sont appelées « aveliniers ». L’aveline est légèrement plus grosse que la noisette.
On la retrouve dans la majeure partie de l’Europe, (à l’exception de certaines îles) et dans l’extrême nord et nord-est, à l’est du Caucase et de l’Asie, au sud de l’Afrique du Nord et de l’Asie occidentale tempérée. Largement cultivé dans les zones tempérées de l’Ancien et du Nouveau Monde. Commun dans les jardins sur les collines de l’Inde, mais pas dans les plaines; cultivées en Oregon et à Washington. Les variétés cultivées ont été introduites sur la côte ouest des États-Unis en 1871. Au Canada la culture de noisettes commence également à prendre de l’ampleur dans certaines régions plus approprié au niveau du climat.
La noisette est l’une des cultures de noix les plus importantes au monde. Quatre-vingt-quinze pour cent de la production mondiale provient de la région de la mer Noire en Turquie, en Italie et en Espagne. Elle est également cultivé aux USA et en Grèce.
Utilisation
Les noix sont consommées crues, grillées ou salées et également utilisées à des fins culinaires et de confiserie. Les noisettes sont un merveilleux ingrédient de cuisine.
Les déchets combustibles des buissons, des enveloppes et des coquilles sont utilisés comme combustible.
Autrefois, le bois était la principale source de poudre à canon.
Elles sont incorporées dans les biscuits et les chocolats, essentiellement entières ou hachées grossièrement. Cependant, un fait intéressant se passe avec les noisettes quand elles sont broyées, Il se forme une pâte grasse qui a le même point de fusion que la température de la bouche humaine, une propriété partagée avec le chocolat (grâce au beurre de cacao). Un mélange de pâte de noisette et de chocolat est, en fait, combiné pour faire du gianduja, originaire du Piémont, en Italie.
Les noisettes s’utilisent entières, moulues ou hachées. Elles sont délicieuses fraîches ou séchées, en amuse-gueule ou en collation. On les ajoute aux céréales, salades, sauces, muffins, puddings et à la crème glacée. Transformées en poudre, les noisettes s’incorporent aux gâteaux et aux biscuits. Une fois qu’elles sont hachées finement, on peut en faire un beurre composé pour garnir poissons et crustacés.
Elles accompagnent volaille et gibier. On transforme et on utilise les noisettes en pâte ou en beurre semblable à la pâte et au beurre d’amandes. Elles sont incorporées au nougat et associées au chocolat. Elles se marient bien avec les fromages. L’huile extraite des noisettes ne doit pas chauffer. Elle est excellente dans les salades.
La salsa romesco originaire de catalogne en Espagne est un bon exemple de la versatilité de la noisette. On peut servir cette sauce (faite à base de tomates, piments, noisettes, amandes, ail, paprika, pain et huile) avec des légumes, de la viande ou encore du poisson.
Griller, moudre ou couper les noisettes accentuent leur saveur.
Choisir et conserver
Elles ont l’avantage de bien se conserver, au sec (plusieurs mois si elles sont en coque, plusieurs semaines si elles sont décortiquées).
Les noisettes en écales sont protégées par leur coquille, elles se conserveront plus longtemps sans rancir. Favorisez les noix écalées vendues dans des contenants sous vide ou scellés. S’approvisionner dans des magasins où la marchandise est constamment renouvelée. Si vous les achetez en coque, vérifiez qu’elles ne sont ni fêlées, ni percées de petits trous (signe de la présence d’un vers).
Si elles sont décortiquées, protégez-les du rancissement en les plaçant dans une boîte hermétique, hors du réfrigérateur afin d’éviter leur ramollissement. Les noisettes écalées deviennent facilement rances et se dessèchent rapidement.
À l’air ambiant: 1 mois, non écalées, dans un lieu frais et sec, à l’abri du soleil et des insectes.
Au congélateur: 1 an.
Pour griller les noisettes, les étaler sur une plaque à biscuits et les mettre au four(100 à 140 °C) jusqu’à ce qu’elles soient dorées, en les remuant à l’occasion. On les frotte, encore chaudes, dans un linge pour enlever la pellicule brune qui les recouvre.
Atouts nutritionnels des noisettes et utilisation en médecine naturelle
L’une des principales caractéristiques de la noisette est sa valeur énergétique élevée due à sa teneur en lipides. Elle est ainsi très calorique, mais ces lipides sont essentiellement des acides gras monoinsaturé. Cet acide gras lui confère des propriétés semblables à celles de l’huile d’olive en termes de santé cardio-vasculaire : il contribue à diminuer le taux de cholestérol. La noisette contient aussi des phytostérols, qui diminuent l’assimilation du cholestérol au niveau de l’intestin.
Elle est une excellente source de vitamine E (puissamment antioxydante) et de minéraux et oligo-éléments : magnésium surtout, mais aussi fer, manganèse, cuivre, zinc. Elle renferme aussi des quantités non négligeables de vitamines B1 et B6. Enfin, elle présente une teneur intéressante en protéines végétales (8g/100g) et en fibres (6,5g/100g).
L’huile des noix est tonique, stomachique et aphrodisiaque.
