Origine et description
Le konjac (Amorphophallus konjac) est une plante de la famille des Araceae. C’est une plante vivace, qui pousse à partir d’un rhizome tubéreux sphérique de très grande taille. Originaire des forêts tropicales et subtropicales de l’Asie du Sud-Est. La plante est cultivée en Chine, au Japon ou encore en Indonésie, comme légume, dont le principal usage est la production de farine à partir des rhizomes, puis de pâte à partir de cette farine pour les usages alimentaires.
La plante est surtout connue pour les produits alimentaires tirés de son bulbe, principalement une gelée pâteuse, de couleur noire ou blanche, et connue en Occident sous son nom japonais konnyaku.
Dans la pharmacopée asiatique, le konjac a été utilisé pendant longtemps comme un aliment médicamenteux et comme un aliment thérapeutique, contre la toux, le cancer, les brûlures ou les troubles intestinaux. Si les plus anciennes traces connues de culture du konjac provient de textes chinois datant de 2 000 ans, le konjac est connu au Japon depuis le VIe siècle. Sa racine contient une fibre soluble appelée glucomannane, qui regorge de bienfaits pour la santé.
Les nouilles de konjac sont très populaires dans la cuisine asiatique. Elles sont pauvres en calories et en glucides, ce qui en fait une excellente option pour les personnes qui doivent perdre du poids. Ces pâtes peuvent être utilisées dans de nombreux plats différents, par exemple les soupes. les garnitures ou des salades.
Le Konjac : conditionnement et utilisations
Consommé au Japon depuis des siècles, la plante est cultivée pour sa racine riche en amidon, utilisée pour produire de la farine et la substance gélatineuse appelée konjac. Cette fibre soluble (glucomannane) présente de nombreux bienfaits pour la santé et est utilisée dans de nombreux produits alimentaires et de soins de la peau. Elle est aussi très utilisée dans la cuisine asiatique comme épaississant et comme substitut aux aliments riches en glucides. Après récolte, les racines sont cuites, séchées puis réduites en farine. Elles sont alors prêtes à servir de base pour préparer de nombreux plats.
Comme le konjac n’a pas vraiment de goût ! Il est important de l’associer à d’autres ingrédients, comme une sauce, des légumes ou de la viande.
En Corée, les racines de la plante sont cuisinées comme des pommes de terre, tandis qu’au Japon, elles sont utilisées pour préparer des crêpes, des gâteaux secs ou des pâtes konnyaku.
Bienfaits
En Asie, les vertus nutritionnelles des fibres sur la santé sont connues depuis longtemps. Le konjac présente de nombreux bienfaits pour la santé. Il appartient à la famille des fibres solubles. Il contribue à réduire le cholestérol et à faciliter le transit intestinal.
Le konjac aide à contrôler le diabète en réduisant la glycémie. C’est un coupe-faim très efficace qui favorise la perte de poids en augmentant la sensation de satiété et en réduisant l’apport calorique. Il réduit le taux de cholestérol en limitant son absorption dans l’intestin. Outre ses bienfaits pour la santé, le konjac est aussi utilisé dans divers produits alimentaires comme substitut à faible teneur en glucides.
Enfin, le konjac est sans gluten et il est adapté aux régimes végétariens et végans.
Par contre, le konjac est pauvre en minéraux et en vitamines. Il convient donc de le marier avec des aliments variés et équilibrés pour éviter toute carence.
Comment manger le konjac
Le konjac peut être consommé sous différentes formes, notamment sous forme de pâtes ou de riz. Il est également possible de l’ajouter sous forme de poudre dans les produits de boulangerie et les sauces. Il faut toutefois garder à l’esprit que le konjac cru est toxique. Enfin, le konjac existe au Japon sous forme de gelée aux fruits, mais parce qu’il peut présenter un risque d’étouffement, en particulier chez les enfants, il est interdit dans de nombreux pays.
Les produits à base de konjac se trouvent aujourd’hui assez facilement, notamment dans les épiceries orientales ou biologiques.