Origine et faits botaniques
Plante grimpante originaire d’Amérique centrale et de Mexique, le jicama est une vigne vivace qui atteint une longueur de 6 mètres ou plus.
La vigne porte de belles fleurs blanches, mauves ou bleues et ses graines toxiques poussent en gousses d’environ 15 cm de long.
Le tubercule nécessite une très longue et chaude saison de croissance, la plupart des jicama disponibles dans les supermarchés en Amérique du nord sont importé du Mexique et d’Amérique du Sud. Ce cousin de la patate douce y est largement cultivé en Amérique centrale et en Asie du Sud-Est.
Seule la racine de cette plante est comestible . Le jicama a une forme légèrement trapue, ronde et charnue avec une fine peau brune et une chair ivoire qui est croquante (comme une pomme verte), très juteuse et légèrement sucrée. Le tubercule souterrain se décline en deux types: agua (jus aqueux) et leche (jus laiteux). Le poids des jicamas varie de quelques onces (100 g) à 6 livres (2,7 kg), le poids le plus courant étant d’environ une demi-livre (220 g). La chair blanche et croquante du jicama est cachée sous la peau fibreuse brune poussiéreuse, qui doit être complètement éliminée. Le jicama est également appelé pomme de terre mexicaine car c’est un légume-racine avec une texture de pomme de terre légèrement croquante lorsqu’il est cuit. Le jicama cru très croquant, a une saveur de noix rappelant les châtaignes d’eau douce. Vous pouvez servir cette racine délicieuse crue ou cuite.
Choisir et préparer les racines de jicama
- Recherchez des tubercules dodus bien formés. Choisissez des jicamas de taille moyenne avec une peau lisse et sans défaut. Grattez la peau; il doit être mince et la chair crémeuse doit être juteuse.
- Les jicamas plus petits sont plus jeunes et plus sucrés. Si vous recherchez un gout qui se rapproche de celui de la pomme de terre, optez pour un jicama plus gros, en gardant à l’esprit que sa texture sera plus ligneuse.
- Le jicama doit peser lourd par rapport à sa taille. Si vous avez l’impression qu’il est plutôt léger, c’est surement parce qu’il a été mis en rayon depuis trop longtemps et qu’il a commencé à perdre son humidité.
- La racine doit légèrement briller, ne prenez pas de racines à la peau terne.
- Évitez les jicamas ratatinés ou collants avec des fissures ou des ecchymoses. Choisissez plutôt un jicama sans trace et sans trou.
Conservation
- Conserver dans un endroit frais et sec, à découvert, jusqu’à 3 semaines. S’il est stocké pendant de plus longues périodes, sa teneur en amidon se transforme en sucre.
- Trop d’humidité causera de la moisissure. Si la moisissure se développe, coupez-la. Réfrigérer après la coupe, enveloppé dans du plastique, jusqu’à 1 semaine.
- Vous pouvez conserver votre jicama découpé jusqu’à 4 heures au réfrigérateur ou à température ambiante sans que cela ne pose de problème. Il ne va pas changer de couleur ou s’oxyder, mais il va s’assécher, gardez-le donc enveloppé dans du film alimentaire pour qu’il conserve son humidité ou posez-le dans une assiette avec un peu d’eau au fond pour éviter qu’il ne sèche.
Saison:
La plupart des jicamas sur le marché sont importés du Mexique et d’Amérique du Sud et sont disponibles toute l’année
Préparation:
Retirez la peau et la chair fibreuse directement sous la peau à l’aide d’un couteau ou d’un éplucheur à légumes
Suggestions de service
- Couper en carrés et ajouter à la salade de fruits.
- Faire sauter avec des carottes ou des haricots verts.
- Faire sauter avec de la volaille ou des crustacés
- Laisser mijoter dans des plats de viande mijotées comme s’il s’agissait d’une pomme de terre.
- Servez des bâtonnets de jicama comme crudité avec une pincée de citron vert et un mélange de poudre de piment, comme cela se fait au Yucatán .
- Il sert de substitut pour la châtaigne d’eau.
- Utilisez-le pour en faire des soupes
- Cru, il peut être ajouté à une salade
Se marie bien avec:
Poudre de chili, coriandre, gingembre, poisson grillé, citron, citron vert, oranges, oignon rouge, salsa, huile de sésame, sauce soja.
Photo: https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Midori