Fabuleux trésors gustatifs
Quoi de mieux que des épices, des herbes ou encore des condiments pour rehausser un aliment? Les saveurs apportées par ces substances principalement d’origine végétale peuvent faire toute la différence dans un met, mais elles sont reconnues également pour leur apport au niveau de la santé.
Utilisations multiples
A l’origine, on ne sait pas vraiment si les ingrédients aromatiques furent utiliser pour la cuisine, pour leurs vertus médicinales ou encore pour les rites funéraires mais ce que l’on sait, c’est que les archéologues ont découvert des traces d’utilisation d’épices remontant au néolithique. On en utilisait il y a environ 8000 ans au Moyen-Orient, 6000 ans en Amérique latine, 5000 ans en Europe.
Quelle épice chaude, piquante et parfumée ne s’est pas vues honorée de vertus aphrodisiaques ou, ou de pouvoirs quelconques pour lutter contre des maléfices?
Même la mort y a le droit
Les épices ont joué un rôle de premier plan dans toutes les civilisations anciennes qui prévalaient: Chine – Inde, Grèce – Rome et Babylone – Égypte, et elles y ont été appréciés depuis longtemps pour leurs propriétés médicinales. Le premier record authentique sur l’utilisation des épices datent de l’âge pyramidal en Égypte. Les travailleurs ont été nourris à l’oignon et à l’ail pour préserver leur santé et diverses épices ont été utilisée pour embaumer les morts. Les prêtres égyptiens les utilisaient dans le procédé d’embaumement. En effet les épices jouaient un rôle important dans la conservation des chairs, éliminant les parasites et empêchant la moisissure. Les corps des pharaons étaient enduits pendant trente jours d’une huile de cèdre mélangée à de la myrrhe et de la cannelle. Cumin et cannelle sont présent dans les bandelettes des momies.
En cuisine, c’est un incontournable
La première utilisation d’épices dans les aliments était pour la conservation de la viande, en raison de leurs propriétés antimicrobiennes. Avec l’avènement de la réfrigération, la demande d’épices comme conservateur dans le monde occidental a diminué. Cependant, avec le temps, les épices vont devenir indispensable dans l’art culinaire pour rehausser la saveur et le goût des aliments et boissons, de sorte que leur utilisation a persévéré en Occident. Très vite l’intérêt médicale est connu.
Trésors réservés aux plus riches
Des sommes faramineuses sont dépensées par les plus riches pour se procurer ces trésors. Les épices provenant principalement d’Asie et tout particulièrement de Chine, les voyages pour se les procurer sont longs et très coûteux ce qui en augmente considérablement le prix. Au Moyen-Âge, en Europe, elles étaient principalement réservées à la royauté et aux monastères. On se sert des épices pour se protéger des insectes et des maladies en les utilisant pour fabriquer des onguents et des huiles.
Des compagnies telle que la compagnie hollandaise des Indes orientales en contrôla l’accessibilité pendant plusieurs années en limitant les productions et ainsi en augmenter la valeur marchande. Il faudra attendre le début du XXème siècle pour voir les épices conditionnées en petits volumes facilitant ainsi l’utilisation par les particuliers.
Et plus encore
Avec le développement des procédés d’extraction des extraits d’épices, les épices ont été largement utilisées dans la parfumerie, la cosmétique et l’industrie pharmaceutique. À l’ère de la mondialisation, en raison de la résistance des consommateurs aux additifs chimiques, les épices sont devenues d’autant plus important comme sources de couleurs naturelles, d’arômes, d’antimicrobiens et d’antioxydants pour
l’industrie alimentaire. Il y a également eu une croissance énorme dans l’utilisation des herbes et des produits végétaux naturels dans l’industrie cosmétique. Des épices comme le curcuma, le safran, la coriandre, le basilic, le fenugrec, etc. sont devenus des incontournables dans ce secteur. Dans le secteur de l’industrie nutraceutique émergente, les herbes et les épices pourraient jouer un rôle central dans de nombreuses applications, leur utilisation thérapeutique a été prouvée et validée scientifiquement, et les évaluations de sécurité nécessaires ont été effectuées.
La première question que l’on doit se poser c’est : Doit-on acheter nos épices ou herbes fraîches séchées, entières ou encore moulu ?
Les épices correspondent selon le cas, à une partie d’écorce (cannelle), de fruits ( amchoor ou mangue verte séchée), des graines (cumin), de boutons floraux (casse ou cannelle chinoise), des rhizomes (curcuma), des racines ( galanga) ou encore de la résine (asafoetida ).
Il est nettement préférable de les acheter entières pour deux raisons simples. Tout d’abord les épices non incisées gardent plus longtemps leurs arômes et leurs saveurs à condition évidemment qu’elles soient conservées dans un récipient fermé, à l’abri de la lumière et de l’humidité. De plus, l’achat de l’épice entière réduit le risque de fraude qui est, grandement facilitée dans le cas des épices moulues.
L’usage des épices moulus facilite le travail mais vous perdrez beaucoup de saveurs en retour et parfois, l’achat d’épices entières chez certains fournisseur vous permets d’avoir des épices d’une qualité exceptionnelle et surtout de provenances variées ce qui vous permets d’avoir également une certaine traçabilité.
Dans le répertoire que vous retrouvez sur ce site, la présentation de chaque épice, herbe et condiment va s’accompagner de la description de sa qualité, de son utilisation et de ses vertus autant en cuisine qu’en santé mais également de recettes associées.
Bonne adresse
Si vous aimez les saveurs qui viennent d’ailleurs je vous suggère fortement de consulter le site https://epicesdecru.com de Philippe et Éthnée De Vienne, deux passionnés qui savent de quoi ils parlent. Les commandes en ligne sont disponibles pour le Canada et si vous voulez faire voyager vos papilles, faites un test ça en vaut vraiment la peine. De plus, sur leur site ils ont eu la gentillesse de mettre une belle variété de recettes toutes très intéressantes qui on fait le bonheur de ceux qui y ont goûté (incluant des enfants de moins de 5 ans). (Je ne reçois aucune rémunération à vous donnez cette référence, c’est simplement que j’adore la perfection et le choix de leurs épices et je tiens à souligner la qualité de leur travail)
Photos: https://unsplash.com/@momentance
