Essentiel à notre alimentation
Description et origine
Fruit à coque originaire d’Asie centrale de forme ovoïde provenant de l’amandier. Il est recouvert d’une peau veloutée au toucher verte et duveteuse. Il renferme un noyau jaune crevassé et ligneux, à coque épaisse , qui renferme une ou deux graines, également appelées « amandes ». L’amande est une graine oléagineuse à la chair blanche crème, croquante, douce ou amère (pour les amandes sauvages). Elle est couverte d’une peau brune légèrement velue. L’amande émondée est une amande dont on a retiré cette peau. L’amande (particulièrement l’amande amère) est naturellement toxique car elle contient de l’acide cyanhydrique (comme l’amande de l’abricot). L’amande douce est le produit d’une sélection par les êtres humains. Elle contient encore un peu de cyanure, mais en quantité bien moindre que la graine sauvage (l’amande amère). En fait ce n’est qu’au-delà de 50 amandes (amères) qu’il peut y avoir un danger potentiel. Il vaut donc mieux ne pas en consommer des kilos.
Conseil fraîcheur pour l’achat
L’amande fraîche est vendue dans sa coque. Celle-ci doit être ferme et d’un vert tendre bien franc. Les amandes sèches, quand elles sont vendues en vrac, doivent être dures et exhaler un léger parfum. Si elles sentent le rance, passez votre chemin !
Utilisation
On utilise les amandes en pâtisserie, dans des salades, dans des céréales mais elle s’apprête très bien avec des plats salés de viande ou de poisson. On en fait également du lait et du beurre. Avec l’essence (principalement d’amande amère) on aromatise de nombreux mets et elle entre dans la composition de l’amaretto, la liqueur d’origine italienne.
Les saveurs de l’amande se marient bien avec l’abricot, l’ail, l’anis, les asperges, la cannelle, la cardamome, le cassis, le chocolat, le citron, la courge , les fraises, les framboises, les fruits de mer, le gingembre, le melon, les mûres, le bleuet (myrtille), les noisettes, les olives, l’orange, la pêche, le piment, la poire, le poisson gras, la pomme, le poulet, le raisin, la rhubarbe, le romarin, la rose , le safran.
Conservation
À l’air ambiant: environ 1 an dans sa coquille et dans un contenant hermétique, à l’abri de la lumière et dans un endroit sec.
Au réfrigérateur: décortiqué environ 6 mois
Au congélateur: décortiqué ou non, environ 1 an
Santé et propriété
L’amande (si possible non-salée et séchée ou encore, grillée à sec) fait partie des bons choix de collation santé. L’amande a un contenu élevé en phytostérols, en acides gras monoinsaturés, en protéines végétales, en fibres solubles, en vitamines et en minéraux. Elle contient du calcium ce qui en fait un bon choix pour ceux qui ne boivent pas de lait et ne mangent pas de produits laitiers. De plus:
“Une consommation régulière de fruits à écale et oléagineux (noix) n’est pas associée, à une augmentation du poids corporel. En effet, certains composés contenus dans les fruits à écale et oléagineux augmentent la satiété et le métabolisme corporel et rendent incomplète l’absorption des lipides (près de 20%), ce qui résulte en une diminution de l’apport en énergie.”(passeport santé .net)
Pour ceux qui ont tendance à faire des calculs urinaires (pierres ou lithiases) ou être à risque d’en faire, il est important de contrôler sa consommation d’amandes car les amandes accroissent le taux d’oxalates de calcium (responsable en grande partie des calculs urinaires).