Merveilleux petit fruit
Ce fruit originaire des Andes appartient à la même famille(solanacée) que la tomate et l’aubergine. La baie, est recouverte d’un calice qui sèche à maturité.
La baie de couleur jaune-orange pèse de 5-7 grammes est enfermée dans une fine membrane que l’on appelle calice. Sa chair est légèrement juteuse et aromatique et dégage des saveurs légèrement acidulée et astringente qui pourrait se rapprocher d’une tomate cerise.
Conseils fraîcheur à l’achat
À maturité, l’enveloppe est brune pâle ou dorée. Elles doivent être bien emballées dans leur enveloppe pour garantir leur fraîcheur. Plus les enveloppes sont sèches, meilleures sont les cerises. Les fruits immatures sont difficiles à digérer, il est donc recommandé de ne consommer que ceux qui sont d’un beau jaune doré. Il est possible de laisser mûrir les fruits après la cueillette pendant 1 ou 2 semaines.
Utilisation
Doux, à la chair fondante, le physalis se mange d’abord cru, on peut la croquer comme une tomate cerise. En condiment, il accompagne un assortiment de charcuteries, il se mélange au prosciutto, au fromage.
En dessert, cru, il fait merveille dans les salades de fruits, sur une tarte aux fruits rouges ou au chocolat. Poché dans un sirop épicé et citronné, il accompagne certains plats salés comme le poisson ou la viande blanche.
A la saveur aigrelette, ce fruit se prépare en confitures, marmelades ou gelées, mousses, crèmes glacées.
Conservation
Protégées au cœur de leur enveloppe (calice), les physalis peuvent être conservées au réfrigérateur pendant plusieurs semaines, souvent même 2 à 3 mois. Par contre si la calice est déchirée, le physalis doit être gardé au réfrigérateur et consommé dans les 10 jours pour une saveur optimale.
Il est aussi possible d’ôter les enveloppes des fruits bien mûrs, puis de les congeler individuellement sur une plaque avant de les conserver dans un sac de congélation pendant plusieurs mois.
Santé et propriétés
Il est important de consommer la cerise de terre à pleine maturité car immature ce fruit est indigeste. Comme presque toutes les Solanacées (tomates, pommes de terre, aubergines, etc.), les feuilles, les tiges, les fleurs et même la capsule qui entoure le fruit de la cerise de terre sont toxiques. Il ne faut pas les ingérer. C’est la même chose pour tous les Physalis.
Leur consommation régulière aurait des effets anti-inflammatoires, immunosuppresseurs et antimicrobiens. Comme tous les petits fruits, la cerise de terre contient des vitamines et minéraux, des antioxydants et des phytostérols, ce qui en fait un aliment intéressant dans la prévention de certains cancers, des maladies cardiovasculaires ainsi que des infections.