Mandarine vs clémentine
Les clémentines et les mandarines sont deux des agrumes les plus appréciés de la saison hivernale. Il s’agit de deux fruits de la même famille botanique, les Rutaceae, qui se ressemblent énormément. Il n’est pas simple de faire la différence apparente entre la clémentine et la mandarine; toutefois, si elles sont très similaires par leur forme, couleur et goût, elles présentent plusieurs différences.
Le seul véritable point commun entre les mandarines et les clémentines est qu’elles sont principalement consommées en quartiers et qu’elles assurent une bonne dose de vitamine C pour affronter l’hiver!
Alors comment faire la différence entre clémentines et mandarines ?
Clémentine
La clémentine est le fruit d’un arbre, le clémentinier (Citrus × clementina), une hybridation entre l’oranger douce et le mandarinier méditerranéen. Originaire d’Algérie, ce croisement naturel aurait été découvert pour la première au début du XIX siècle par le frère Clément, le chef des pépinières de l’orphelinat agricole de Misserghin, près d’Oran. En goutant ce fruit similaire à la mandarine, mais à la forme légèrement différente, il remarqua qu’il était sans pépins et au goût acidulé et agréable.
La clémentine est un agrume orange et sphérique, qui pèse en moyenne 60-70 grammes. Une clémentine se divise généralement en une dizaine de quartiers. Sa peau est fine de couleur vert-orange, non adhérente donc, facile à retirer. C’est un fruit vert à maturité, qui ne devient orange que sous l’effet de la baisse de température hivernale. Sa chair juteuse et acidulée est l’une des plus douces et sucrées des agrumes. Ce fruit est donc principalement consommé nature. Sa saison va de novembre à janvier.
La clémentine est principalement cultivée en Algérie, en Espagne, au Maroc en Tunisie, au Liban, en Italie.
L’acidité de la clémentine a tendance à varier ; celle-ci dépend de divers facteurs :
Les cultivars
La température du climat : un climat chaud aurait tendance à mettre en évidence peu d’acidité tandis qu’un climat froid au contraire aurait tendance à souligner l’acidité de la clémentine.
La concentration en acide citrique présente dans les sacs à jus de la clémentine (pH: 2,2 ou 2,3).
Au moment de l’achat, privilégiez des clémentines de couleur orange vive, intactes, fermes. En particulier, il est préférable d’éviter les fruits ayant des parties molles, signe de pourriture.
Les clémentines se conservent une semaine environ à température ambiante et deux semaines si vous les mettez dans le bac à fruits et légumes du réfrigérateur. Si vous choisissez cette option, pensez à sortir vos fruits une demie heure avant de les déguster, afin de profiter au mieux de leur saveur à température ambiante.
La clémentine est constituée à 85 % d’eau et a donc un fort pouvoir hydratant et désaltérant. Riche en fibres, en minéraux et en oligo-éléments (calcium, potassium, magnésium, fer et cuivre) et en vitamine C, ce fruit est pauvre en calories (il contient environ 45 calories pour 100 g)
Mandarine
La mandarine est le fruit du mandarinier (Citrus reticulata), un arbre qui appartient à la famille des Rutaceae. Originaire de l’Asie du du Sud-Est, son nom viendrait de celui des hauts fonctionnaires de l’Empire chinois, les mandarins, qui appréciaient énormément ce fruit et portaient une robe orange vif.
Le fruit est cultivé en Algérie, en Espagne, en Sicile, en Tunisie, au Maroc et aux États-Unis. Dans les zones trop froides, on le greffe sur Poncirus (espèce d’arbre de la famille des Rutacées originaire de Corée et du Nord de la Chine) afin qu’il puisse supporter les hivers plus rudes.
Plus grande que la clémentine, la mandarine est sphérique et légèrement aplatie au sommet. Elle possède un diamètre d’environ 5 à 9 cm. Son écorce est fine, d’une vive couleur mandarine (rouge-orangée). A l’intérieur, elle a une chair juteuse, sucrée et parfumée, divisée en quartiers à l’intérieur desquels se trouvent plusieurs pépins, Elle se divise généralement en une dizaine de quartiers. Un quartier est parfois appelé un éclat, un coussin, une cuisse.
La mandarine a plusieurs appellations, certaines faisant référence à des hybrides. La plupart des mandarines précoces sont de la variété japonaise « satsuma » qui comprend environ 200 cultivars. Les mandarines de pleine saison sont principalement les méditerranéennes, dont la réputée « nadorcott » et les hybrides tropicaux asiatique « ponkan » appréciés en Inde, au Brésil.
Quand vous choisissez les mandarines privilégiez les fruits sans taches et fermes, à la peau fine qui adhère bien à la chair. Comme pour les clémentines, ces fruits se conservent pour une semaine à température ambiante, mais vous pouvez doubler le temps de conservation si vous les placez au réfrigérateur.
À consommer de préférence à température ambiante pour mieux profiter du goût sucré de la mandarine.
Comme la clémentine, la mandarine est riche en fibres, en minéraux et en vitamine C. Sa valeur énergétique est d’environ 40 kcal pour 100 g.
En résumé
La mandarine est légèrement plus grosse que la clémentine et contient beaucoup de pépins contrairement à la clémentine qui n’en contient presque pas.
Côté goût, la mandarine a une saveur plus aromatique, plus sucrée et intense que la clémentine.
Une clémentine s’épluche beaucoup mieux qu’une mandarine.
La clémentine arrive sur les marchés en octobre, soit environ 1 mois avant la mandarine.
Malgré ces différences, ces deux agrumes peuvent être dégustés et utilisés en cuisine de la même façon.