C’est pour la Saint Nicolas que l’on a l’habitude de fabriquer ces biscuits aux épices. C’est une spécialité originaire du nord de l’Europe et que l’on retrouve en Allemagne, en Belgique, en France et en Hollande. D’après certains, «Spéculoos » viendrait du latin « species » qui signifie épices ou « spéculum » qui signifie miroir. Le Spéculoos serait une image, le « reflet dans un miroir » d’un personnage.
D’autres avancent le mot « speculator », qui signifie évêque. Il s’agirait alors de Saint Nicolas, que l’on fête le 6 décembre en mangeant des gâteaux en forme de sujets « âne, saint,fleurs, etc..).
Enfin, un gâteau hollandais confectionné au 17ème siècle à base d’épices exotiques des Indes et d’Afrique, appelé « Spéculaas », pourrait être également à l’origine du Spéculoos. Le nom « Spéculas » est encore utilisé en Angleterre, en Hollande et un peu en Belgique.
Les ingrédients constitutifs et caractéristiques des Spéculoos sont : de la farine, du sucre, du beurre (ou une autre source de matière grasse), des œufs, de la cannelle (qui peut être associée à d’autres épices), du sel et un agent levant. La cannelle en est l’épice principale mais clous de girofle, gingembre, muscade et cardamome apporte plusieurs combinaisons à la base des différentes recettes.
C’est en période de Saint Nicolas (début décembre) que la consommation de Spéculoos est la plus forte en Belgique, car la tradition veut que chaque enfant reçoive ces biscuits des Flandres, représentant le personnage de Saint Nicolas pour fêter l’évènement. Initialement, les Spéculoos n’étaient vendus qu’à cette période;maintenant, on consomme ce biscuit à n’importe quelle époque de l’année, et dans divers pays du monde. Les plus gros consommateurs de Spéculoos résident au Nord-Ouest de l’Europe : il s’agit de la Belgique, de la Hollande, de l’Allemagne et du Nord de la France. On remarque cependant un développement vers d’autres pays comme les Etats-Unis, le Japon, ou l’Italie, non initiés à « la culture Spéculoos », mais séduits par son goût unique. Généralement, ce biscuit est consommé avec le café : trempé ou non, selon les préférences de chacun. Il peut ainsi être présent en fin de repas ou à n’importe quelle heure de la journée. En Belgique, une habitude se perd avec le temps, mais certains inconditionnels continuent de consommer le Spéculoos au petit déjeuner, entre deux tranches de pain. Car le spéculoos était autrefois considéré comme un produit de base dans l’alimentation humaine. Il a aujourd’hui changé de statut, et n’apparaît plus sur la liste des produits de première nécessité. Il s’apparente plutôt au produit haut de gamme, ce qui explique l’engouement des hôtels et restaurants pour ce biscuit, qui le présentent en emballage individuel pour accompagner le café.
Ci-joint la recette de spéculoos de la maison Dandoy de Bruxelles
Spéculoos de la maison Dandoy
Ingredients
- 500 g de farine tout usage
- 150 g de beurre
- 300 g de cassonade foncée
- 50 ml d’eau
- 1 pincée de sel
- 1 cuillère à soupe de bicarbonate de soude
- 1 petite cuillère à café de cannelle
- 1 pincée de girofle moulu
Directions
- Step 1 Dans un récipient, mélangez la cassonade, le beurre, le sel, les épices et battez jusqu’à ce que vous obteniez une crème.
- Step 2 Ajoutez petit à petit la crème à l’eau et mélangez
- Step 3 Si vous en avez un, passez la farine et la levure au tamis. Tamiser la farine permet d’éviter les grumeaux.
- Step 4 Ajoutez-les petit à petit à la crème avec le sel tout en mélangeant jusqu’à ce que vous obteniez une pâte épaisse. Il ne faut pas pétrir la pâte trop longtemps pour éviter qu’elle ne devienne trop élastique. Si elle colle,mettez-la au réfrigérateur.
- Step 5 Partagez la pâte en morceaux et étalez-la un tout petit peu avec un rouleau à pâtisserie.
- Step 6 Farinez le moule à spéculoos et pressez-y la pâte à la main.
- Step 7 Coupez l’excédent au fil de fer. Tapez le moule contre le bord de la table pour décoller la pâte et détachez-la délicatement pour la poser sur une plaque de cuisson graissée.
- Step 8 Si vous ne possédez pas de moule à spéculoos, étalez davantage la pâte au rouleau afin qu’elle ait une épaisseur de 2 à 5 mm environ.
- Step 9 Découpez au couteau ou à l’emporte pièce les formes qui vous passent par la tête.
- Step 10 Enfournez la plaque de cuisson dans un four préchauffé à 180° et laissez cuire pendant dix minutes ou plus selon l’épaisseur de vos spéculoos.
