Les menthes sont des herbes aromatiques appartenant au genre Mentha et à la famille des Lamiacées. À l’échelle mondiale, le genre Mentha comprend plus de 30 espèces réparties principalement dans les régions tempérées et tropicales / subtropicales. La plupart des espèces sont vivaces. Presque toutes contiennent
les huiles essentielles. Environ une demi-douzaine des espèces connues sont cultivées. Le sous-continent indien est l’une des sources les plus riches de l’espèce Mentha, où au moins dix espèces sont cultivées. La menthe a une longue histoire, peut-être originaire d’Europe et de la Méditerranée, où elle était considérée comme le symbole de l’hospitalité, elle a proliféré à partir de là et s’est implantée ensuite dans la plupart des autres parties du monde.
En Asie, les Japonais ont distillé de l’huile de menthe poivrée pendant plusieurs siècles et l’huile a été utilisée pour produire du menthol.
Variétés
La menthe verte (Mentha spicata) a des feuilles ovales légèrement ébouriffées et pointues avec des bords bien dentelés, une couleur vert foncé et une saveur rafraîchissante mais pas piquante. La menthe se trouve à l’état sauvage dans le centre et le sud de l’Europe, mais a probablement été utilisée pour la première fois dans la cuisine en Angleterre, où elle est la plus importante herbe culinaire du pays, se retrouvant dans une sauce à la menthe pour l’agneau, les soupes froides et les boissons. Au Moyen-Orient, la menthe verte est hachée et ajoutée en portions généreuses aux salades telles que le taboulé. En Grèce, la menthe verte séchée est saupoudrée sur du fromage halloumi et prête sa fraîcheur au tzatziki (salade de concombre et de yaourt). Dans toute l’Asie occidentale, les brochettes d’agneau grillées sont assaisonnées à la menthe et la menthe séchée entre dans le mélange d’épices géorgiennes khmeli-suneli. L’huile de menthe verte confère sa saveur fraîche aux liqueurs Bénédictine et crème de menthe. Aujourd’hui, la plupart de la menthe verte est utilisée dans l’industrie du chewing-gum.
La menthe poivrée (M. piperita) est un hybride naturel de menthe aquatique (M. aquatica) et de menthe verte, avec des feuilles ovales lisses, des bords dentelés, une couleur vert foncé et une saveur poivrée puissante mais rafraîchissante. La menthe poivrée est cultivée en Europe et en Asie occidentale et centrale pour la production de menthol, important dans l’industrie pharmaceutique. L’huile de menthe poivrée est utilisée pour les bonbons et les liqueurs sucrées, où sa fraîcheur piquante équilibrent la douceur du sucre. La menthe poivrée est un complément idéal pour le chocolat.
La menthe frisée (M. spicata crispa) est un type de menthe verte apprécié pour ses feuilles décoratives.
La menthe marocaine est une variété de la menthe verte classique, mentha spicata. La menthe marocaine présente un goût plus fort que la menthe verte car elle possède une quantité plus importante de menthol. Très utilisée en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, elle est très utilisée pour le thé.
La menthe orange, citron, citron vert et lavande (cultivars de M. citrata)
La menthe ananas (M. suaveolens) et les croisements compliqués comme la menthe pomme,
La menthe chocolat et la menthe gingembre ont des parfums qui ressemblent peu à la menthe et sont souvent utilisés pour les tisanes.
La menthe bergamote est une variété de menthe aquatique, et elle est utilisée dans la liqueur de Chartreuse.
La menthe sauvage (M. arvensis) était utilisée par les tribus amérindiennes pour la cuisson du poisson.
Les fleurs de menthe des champs japonaise (M. arvensis piperascens) parfument délicatement le thé
La menthe chinoise odorante (M. arvensis ssp. Haplocalyx) aromatise également le thé.
La menthe de cheval à grandes feuilles (M. longifolia) est utilisée dans les chutneys indiens et la cuisine afghane
La Mentha spicata Mentuccia ou menthe italienne a des feuilles très aromatiques vert profond, lancéolées, aux bords dentés. Elles ont un parfum mentholé rafraîchissant et sont essentielles au carciofi alla Romana (artichauts marinés à la romaine).
La menthe de rivière, originaire d’Australie, est une herbe rampante avec des feuilles et des fleurs vert pâle, dentelées et pointues aux jonctions des feuilles. On le trouve le long des cours d’eau et dans les zones humides et les forêts humides d’Australie. Elle a un arôme de menthe fraîche merveilleusement piquant et est utilisé pour le thé à la menthe.
En Asie, la menthe est plus importante en Thaïlande et au Vietnam. Les variétés thaïlandaises sont plus douces que la menthe poivrée européenne et sont toujours utilisées fraîches, généralement combinées avec d’autres herbes. Au Vietnam, il est particulièrement populaire dans le pho bo de soupe aux nouilles de Hanoi.
Saison
Pour une saveur délicate et une apparence attrayante, achetez ou coupez la menthe tôt au printemps, lorsque les nouvelles pousses apparaissent. Une fois que la menthe a fleuri, les feuilles deviennent dures.
Achetez et évitez
Pour une menthe vraiment aromatique, achetez-la sur les marchés de producteurs ou cultivez-la fraîche. Une grande partie de la menthe emballée vendue dans les supermarchés est de la menthe cultivée en serre et a des feuilles plus douces et ébouriffées et un arôme léger et doux.
- Conservez-la dans un verre les tiges trempant dans l’eau.
- Emballez dans un papier essuie-tout humide et conservez au frigo elle va se gardez une semaine environ
Idées recettes
- Saupoudrer de menthe écrasée et d’huile d’olive sur du fromage blanc frais comme la ricotta ou le halloumi grec.
- Servir de l’agneau rôti à la britannique avec sauce à la menthe ou gelée de menthe.
- La menthe complète les viandes comme le porc et le veau, ainsi que le poulet
- L’agneau jumelé à la menthe est un classique. Mais cela ne signifie pas nécessairement de l’agneau rôti avec de la gelée de menthe verte brillante – il existe de délicieuses sauces à la menthe, et les cuisines méditerranéennes utilisent la menthe dans les marinades et pour frotter la surface de l’agneau grillé
- La menthe aromatise de nombreux plats au Maroc et au Moyen-Orient.
- En Inde, les chutneys et relish à la menthe sont très populaires, tout comme la raita à base de yaourt, de menthe et de concombre.
- La menthe est délicieuse avec des pommes de terre cuites à la vapeur au beurre
- Bonne dans les soupes réfrigérées comme les pois ou la crème de concombre.
- La menthe verte ou la menthe poivrée est souvent ajoutée aux salades de fruits
- La menthe est une belle addition à une tarte au citron ou à un autre dessert aux agrumes.
- Ajouter de la menthe fraîche à vos gâteaux apporte de la nouveauté et un goût frais
- Le thé vert à la menthe est servi dans presque tous les ménages au Maroc. Le thé à la menthe est une boisson apaisante et rafraîchissante très appréciée dans une grande partie du Moyen-Orient.
La menthe peut être utilisée pour aromatiser les boissons alcoolisées, telles que le mojito, et dans la liqueur crème de menthe. Des brins de menthe verte, menthe poivrée et applemint (menthe pomme) peuvent être ajoutés aux boissons et aux plats de fruits comme garniture.
L’huile essentielle et le menthol sont également largement utilisés pour parfumer les rafraîchisseurs d’haleine, boissons, rince-bouche antiseptiques, dentifrices, gommes à mâcher, desserts, bonbons et chocolats à la menthe.
Affinités de goût
Eau-de-vie, boulgour, couscous, chocolat, concombre, aneth, ail, agneau, citron, citron vert, huile d’olive, orange, persil, ricotta, oignon vert, échalote, sucre, thé, tomate, yaourt.
Bienfaits
Efficace dans la lutte contre les problèmes respiratoires, la fièvre, les inflammations de la bouche et du pharynx. Efficace pour les problèmes de digestions. Combat la mauvaise haleine.
