Je me suis intéressée à cette graminée car c’est un produit encore méconnu en Amérique du Nord mais qui pourrait bien dans les prochaines années grimper sur le podium de aliment à consommer régulièrement. La plante a fait ses preuves dans plusieurs pays d’Asie et y a gagné ses lettres de noblesse autant comme aliment que comme ingrédient de la médecine naturelle.
Origines
La Larme de Job est une graminée appelée également grain de Job, graine chapelet, larmille, herbe à chapelets ou herbe collier, parce que ses graines ressemblent à des larmes ou des gouttelettes par leur forme. Classé comme proche parent du maïs. L’herbe est originaire d’Inde, de Birmanie, de Chine et de Malaisie et a été largement cultivée en Asie du Sud-Est depuis plusieurs milliers années. La plante mesure généralement 1 m de haut avec des tiges en forme de bambou noueux. les feuilles vert foncé brillant mesurent jusqu’à 5 cm de large et ont des bords légèrement ondulées.
Avant que le maïs et le riz s’imposent, en Inde mais aussi en Chine, les larmes de Job étaient cultivées depuis des millénaires pour usage alimentaire puisqu’elles sont riches en protéines et sans gluten. Cette dernière caractéristique remet les larmes de Job de plus en plus au goût du jour pour répondre à la demande occidentale de produits sans gluten. Le grain en forme de poire (ou de larme) mesure environ 5 mm de diamètre et a une coque dure brun foncé brillante à gris-noir. La graine de par sa forme est d’ailleurs utilisée par certains peuples comme perles ornementales.
Il existe deux principales variétés de l’espèce, une sauvage et une cultivée. La variété sauvage, Coix lacryma-jobi var. lacryma-jobi , a des pseudocarpes (faux fruits) à carapace dure – structures très dures, blanc nacré, ovales utilisées comme perles pour faire des chapelets , des colliers et d’autres objets. La variété cultivée Coix lacryma-jobi var. ma-yuen est récolté comme céréale , a une carapace molle et est utilisé en médecine dans certaines régions d’Asie. La culture des larmes de job pour l’alimentation (ma-yuen) est actuellement en pleine extension au Laos, où elle prend le pas sur celle du maïs. Riche en protéine elle ne contient pas de gluten ce qui en fait un aliment intéressant pour les personnes touchées par la maladie cœliaque (allergie au gluten).
Utilisations et intérêts
Dans toute l’Asie de l’Est, les larmes de Job sont disponibles sous forme séchée et cuites en grains. Bien que l’enveloppe dure, retirée par décortication, rend l’extraction de la farine assez difficile, c’est un grain potentiellement très utile car il a un rapport protéines / glucides plus élevé que n’importe quelle autre céréale.
Plus proche du maïs que du riz, Le grain est utilisé dans les soupes et les boissons.
Les graines de Coix peuvent être utilisées pour la cuisson, mélangées à de la farine de blé, et pour faire de la bouillie et de la bière. Les grains sont généralement pilés, battu et vanné. La farine est parfois mélangé avec de l’eau, semblable à l’utilisation d’orge pour la boisson maltée. Les grains pilés sont également transformés en un plat en les faisant frire et les enrobant de sucre. Les grains sont également utilisé dans les soupes, les bouillons, la bouillie, les boissons et les pâtisseries.
En Inde, les Nagas, un groupe de tribus près de la frontière avec le Myanmar, utilisent le grain pour brasser une bière appelée «zhu» ou «dzu». Une variété cultivée au japonais appelée «Ma-Yuen» est utilisée dans un thé et une boisson alcoolisée. Les boissons et les graines torréfiées sont transformées en une boisson semblable au café. Dans certains cas, le grain décortiqué est adapté pour être séché ou encore utilisé comme du riz; il est également décortiqué et mangé comme une arachide.
Les bières et les vins sont fabriqués à partir de grains fermentés. Un intérêt récent pour le développement de nouveaux produits à base de coix est devenu apparent, et les larmes de job coix commence à démontrer un potentiel élevé comme ingrédient alimentaire.
Utilisations en médecine naturelle ou autres
Selon la médecine traditionnelle chinoise, les graines de coix remplissent plusieurs fonctions. Elles stimulent la fonction de la rate et des poumons, aide à drainer les plaies purulentes.
Autrefois, les graines de Coix ont été largement utilisées comme diurétique, agent gastrique, analgésique et antispasmodique.
Elles sont également utilisés pour traiter les symptômes de la diarrhée et de l’arthrite.
Les fruits sont anti-inflammatoires, antipyrétiques, antiseptique, antispasmodique, hypoglycémique, hypotenseur, sédatif et vermifuge.
L’huile et le coixénolide sont des composants importants de la graine d’Adlay (Coix lachrymal-jobi L. var. Adlay) avec de nombreuses fonctions bénéfiques pour la santé humaine. C’est grâce à cela qu’elles sont utilisées dans les remèdes populaires pour les tumeurs abdominales; œsophagien, gastro-intestinal, et le cancer du poumon; diverses tumeurs, excroissances, verrues et panaris. Cette réputation populaire est devenu plus intéressante suite à diverses études menées sur le coixénolide supposant une certaines activité anti-tumorale.
C’est aussi un remède populaire contre abcès, vers parasites, anthrax, appendicite, arthrite, béribéri, bronchite, cancer, catarrhe, diabète, dysenterie, dysurie, œdème, fièvre, maux de tête, phtisie, pleurésie, pneumonie, rhumatisme, variole, l’inflammation de la rate, etc. Les graines Coix seraient efficaces pour traitement des verrues causées par le virus du papillome humain. L’action des graines coix contre de nombreux types de maladies peuvent être attribués à divers composants ayant des activités pharmacologique différentes. Les racines peuvent également être utilisées dans le traitement des troubles menstruels.
Un développement majeur dans l’utilisation de l’huile de graines de coix a été fait en développant le Kanglaite® injectée par voie intraveineuse comme traitement pour de nombreuses formes de cancer. Bien que le mécanisme d’action exact soit inconnu, le kanglaite présente un effet antinéoplasique, potentiellement en interférant avec le cycle cellulaire et en arrêtant les cellules tumorales dans la phase G2 / M, ce qui peut éventuellement inhiber la mitose et la prolifération des cellules cancéreuses qui est de l’huile de graines de coix.
Le Coixenolide et le coixol (considéré comme anticancéreux et anti-inflammatoire, respectivement) sont deux fractions actives majeures de l’huile de coix. Tout l’intérêt que certains milieux portent sur cette graminée pourrait lui prédire un grand potentiel futur en tant que source nutraceutique.