Origine et description
Le Camu camu appartient à la famille des Myrtacées et est originaire du bassin ouest de l’Amazonie. Le camu-camu se présente naturellement sous forme de buissons sur les bords des rivières et des lacs. Il est largement distribué dans le bassin du fleuve Amazone et le bassin supérieur de l’Orénoque au Pérou, en Colombie, au Brésil et au Venezuela. L’espèce est présente abondamment à l’état sauvage dans le territoire péruvien où il pousse le long des rives du fleuve, autour des lagunes et petits affluents de ces rivières et dans les marécages.
On le trouve également dans les bassins fluviaux inférieurs du Pérou. Les espèces se trouve aussi ailleurs en Amérique du Sud comme en Bolivie et en Équateur. Il n’a pas été largement répandu en dehors de l’Amérique du Sud. La culture a commencé au Pérou, qui est devenu le principal producteur et exportateur de pâte congelée et d’autres produits.
Utilisations
La pulpe acide du fruit est comestible. La saveur du fruit est comparable à celle du citron. Au Pérou, les fruits sont généralement écrasés avec du sucre et de l’eau pour faire du jus qui est vendu comme une boisson gazeuse en bouteille populaire. Le jus est également utilisé pour préparer des comprimés organiques de vitamine C. Il peut également être utilisé pour faire de la gelée, des sucreries, des liqueurs et des glaces. Les fruits rouges / violets ressemblant à des cerises ont une très forte teneur en vitamine C de 2 à 3% . Ces concentrations de vitamine C sont les plus élevées de tous les fruits connus et, ils possèdent donc un fort potentiel pour la fabrication de produits de santé « naturels » pour les marchés alimentaires.
Le fruit a également une concentration élevée de composés phénoliques qui confèrent l’astringence mais, qui diminue de façon significative à mesure que le fruit mûrit, mais reste important dans les fruits mûrs. La teneur en acide citrique est d’environ 2,6%. La pulpe représente environ 50% des fruits le poids et la peau est un très petit pourcentage.
L’utilisation principale du fruit est comme source de vitamine C. Avec de la vitamine naturelle C à un prix plus élevé que son homologue synthétique. Cela a conduit à une expansion des superficies en Amazonie péruvienne afin d’exporter de la pâte congelée. Sur les marchés locaux, les fruits sont vendus pour faire des boissons rafraîchissantes de type limonade. Il est également utilisé dans les crèmes glacées, la marmelade et le vinaigre. Son acidité signifie qu’il doit être mélangé avec d’autres pulpes de fruits pour préparer des confitures ou des marmelades.
Le fruit est également utilisé comme nourriture dans les fermes piscicoles de la région amazonienne.
Bienfaits potentiels
Réduction du poids . Certaines études faites sur des animaux indiquent que la baie pourrait réduire le poids corporel en augmentant le nombre de calories brûlées et en modifiant positivement les bactéries intestinales.
Amélioration de la glycémie. Des recherches menées auprès de 23 personnes en bonne santé ont montré que le camu camu pouvait minimiser la hausse de la glycémie après avoir mangé un repas riche en glucides.
Propriétés antimicrobiennes. Dans une étude en tube à essai, la peau et les graines de camu camu ont réduit la croissance bactérienne.
Impact sur le contrôle de la tension artérielle. Des études ont mis de l’avant le fait que la baie pouvait aider à réduire la pression artérielle en favorisant la dilatation des vaisseaux sanguins.
Il est important de noter que les études sur les bienfaits du camu camu sont limitées et que davantage d’études de haute qualité vont être nécessaires pour confirmer ses avantages potentiels pour la santé.
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