Tout un plat ce sandwich!
L’invention du sandwich et son acceptation en tant qu’institution est un exemple typique de la puissance des modes de vie à prévaloir sur les règles et tendances de la gastronomie. Le pain, lorsque coupé en tranches, s’est toujours avéré une base pratique pour d’autres aliments. De la tranche de pain épaisse utilisé à l’époque des Tudor comme base (assiette) des plats de viande, au sandwich que l’on connait actuellement, on peut possiblement y voir un lien direct.
Selon toutes les règles qui régissent la nutrition, le sandwich n’aurait jamais dû naître. si ce n’avait été de son lien avec le côté aliment pratique et rapide. En partant, Il doit plus sa popularité à sa facilité de transport qu’à sa valeur nutritionnelle.
De nos jours, on considère les sandwichs comme pouvant remplacer un repas et éviter la nécessité de transporter des ustensiles de cuisine. Leur popularité doit beaucoup au fait que les distances entre le domicile et le travail ont énormément augmenté ces dernières décennies, ils peuvent facilement être emballés et rangés dans un sac ou une boîte et ils ne nécessitent ni vaisselle ni couverts. La facilité de manipulation a créé sa popularité mais sa consommation va bien au-delà de çà à l’heure actuelle, le sandwich est devenu un met culte (parfois très élaboré) pour bon nombre de gens et de cuisiniers.
1er siècle avant JC
Le premier sandwich répertorié dans l’histoire est celui du célèbre rabbin, Hillel l’Ancien, qui a vécu au 1er siècle avant JC.
En effet, l’une des choses que les juifs mangent durant le Seder de la Pâques (une des trois fêtes de pèlerinage du judaïsme au cours de laquelle on célèbre l’Exode hors d’Égypte et le début de la saison de la moisson) c’est un « sandwich Hillel », qui combine le maror amer (herbes amères) avec le charoset sucré (mélange de pommes et de noix) entre deux morceaux de matzah (pain azyme).
VIe-XVIe siècle
Au Moyen Âge, à la place des assiettes, on utilisait d’épais blocs de pain grossier et rassis appelés trancheuses. Les viandes et autres aliments étaient empilés sur le pain pour être mangés avec les doigts et parfois avec des couteaux. Les trancheuses, épaisses et rassis, absorbaient le jus, la graisse et les sauces. A la fin du repas, soit ils mangeaient la trancheuse, soit, si la faim avait été satisfaite, le pain imbibé de sauce était jeté à leurs chiens ou donné en aumône aux pauvres. Les trancheuses étaient clairement le précurseur des sandwichs ouverts.
XVIe et XVIIe siècles
Le sandwich semble avoir été connu simplement sous le nom de « pain et viande » ou « pain et fromage ». Dans sa forme de base, ce n’était que des tranches de viande, de fromage ou d’autres aliments placés entre deux tranches de pain.
Bien que ce mode de consommation doive être aussi ancien que la viande et le pain, le nom n’a été adopté qu’au XVIIIe siècle en référence à John Montagu 4e comte de Sandwich. Il n’est peut-être pas l’inventeur du sandwich mais il ne fait aucun doute, cependant, que le comte de Sandwich a rendu ce type de repas léger populaire parmi la noblesse anglaise. Un récit grandement partagé a décrit le comte de Sandwich, comme étant un joueur endurci. Il jouait généralement pendant des heures, refusant parfois de se lever même pour les repas. On raconte qu’il ordonna à un domestique de lui apporter de la viande nichée entre deux morceaux de pain afin qu’il puisse continuer à jouer pendant qu’il mangeait. Étant un homme important et fort occupé pas ses responsabilités, il semble plus probable, cependant, qu’il ait mangé ces sandwichs alors qu’il travaillait à son bureau. Son titre donnait du cachet à la préparation, et bientôt il fut à la mode de servir des sandwichs sur le continent européen, et le mot fut incorporé dans la langue française. En 1762 Le premier enregistrement écrit du mot « sandwich » est apparu dans le journal d’Edward Gibbons (1737-1794) auteur anglais, érudit et historien.
Au cours du XIXe siècle, à mesure que le dîner de midi avançait de plus en plus tard dans la journée, le besoin de souper chaud diminuait, pour être remplacé par des plats légers faits de restes froids, ingrédients pour lesquels le sandwich s’est avéré particulièrement adapté. Ainsi, le sandwich est devenu un incontournable des dîners intimes, des thés et des pique-niques, ainsi que des plats populaires pour les tavernes et les auberges.
Vers la fin du XVIIIe siècle Charlotte Mason a été l’une des premières auteures de livres de cuisine anglais à fournir une recette de sandwichs.
1840
Le sandwich est introduit en Amérique par l’Anglaise Elizabeth Leslie (1787-1858). Dans son livre de cuisine, Directions for Cookery, elle a une recette de sandwichs au jambon qu’elle a suggérée comme plat principal.
1900
Le sandwich est devenu très populaire dans le régime alimentaire américain lorsque les boulangeries ont commencé à vendre du pain prétranché, rendant les sandwichs très faciles à créer. Les sandwichs sont devenus un repas facile et transportable pour les travailleurs et les écoliers.
L’invention du pain tranché dans les années 1920 a cimenté la relation entre les enfants et les sandwichs, car ils pouvaient désormais se faire un sandwich sans se soucier des couteaux tranchants. C’est sans doute vrai ; mais les sandwichs étaient considérés comme des aliments pour enfants bien avant l’invention de la machine à trancher.
Le théâtre n’était qu’une des nombreuses activités de loisirs dont le bon fonctionnement dépendait du sandwich. Des sandwichs étaient apportés lors d’événements sportifs, comme nourriture pour les athlètes et comme nourriture pour les spectateurs. Les sandwichs faisaient partie intégrante des endroits où on s’adonnait aux jeux de hasard, (en accord avec le mythe de leur origine). Les maisons de jeux avaient tendance à fournir des sandwichs gratuitement, afin d’encourager les joueurs à rester plus longtemps et à perdre plus d’argent.
Plus sainement, les sandwichs étaient – et sont – l’aliment par excellence des pique-niques. Ils pouvaient être enveloppés dans un chiffon humide ou, plus tard, du papier ciré ou sulfurisé, et mis dans un sac, une boîte ou un panier prêt pour une escapade en plein air.
Durant les premières années du chemin de fer, les sandwichs se sont révélés une forme idéale de restauration rapide, d’autant plus qu’ils pouvaient être vendus dans les gares où tout le monde descendait acheter des collations.
1914-1918
Pendant la Première Guerre mondiale, il y avait une convention pour servir des sandwichs gratuits dans les gares aux soldats voyageant en service. En ces temps désespérément affamés, la distribution de nourriture gratuite avait même suscité des plaintes.
1900 à nos jours
Le sandwich fait partie de l’alimentation d’une grande partie des gens autour du globe. Il existe des centaines de combinaisons et ce n’est pas terminé. Le sandwich est là pour rester, c’est un aliment incontournable, sa popularité ne se dément pas.
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