Origine
Les premières plantations de cacao connues ont été établies par les Mayas dans les basses terres du sud du Yucatan vers 600 après JC. Les cacaoyers étaient cultivés par les Aztèques du Mexique et les Incas du Pérou lorsque les Européens ont découvert l’Amérique. Les fèves étaient très prisées et utilisées comme monnaie d’échange ainsi que pour produire une boisson connue sous le nom de xocoatl qui devient par la suite chocolate . Les haricots ont été torréfiés dans des pots en terre cuite et écrasés entre des pierres, utilisant parfois des tables chauffantes décorées et un moulin en pierre. Ils pouvaient alors être pétris en pain, qui pourraient être ajoutés ensuite à de l’eau froide pour faire une boisson. De la vanille, des épices ou du miel étaient souvent ajoutés et la boisson. L’empereur aztèque Montezuma en buvait de grandes quantités quotidiennement.
Christophe Colomb a acheté des fèves de cacao mais il n’y attacha guère d’importance. Ce n’est qu’après la conquête du Mexique par Les Espagnols que Don Cortez a introduit la boisson en Espagne dans les années 1520.
Ils y ajoutèrent du sucre pour surmonter une partie de l’amertume et du côté astringent mais, la boisson est restée tout de même pratiquement inconnue dans le reste de l’Europe pendant près de cent ans, arrivée en Italie en 1606 et France en 1657.
Étant une boisson très chère elle était prisée principalement par l’aristocratie, sa diffusion s’était souvent faite par le biais de connexions entre familles puissantes.
La première boisson chocolatée a été établie à Londres en 1657. En 1727, le lait était ajouté à la boisson.
Avec le développement de la consommation de chocolat, la demande de cacao a considérablement augmenté. Au départ, une grande partie du cacao provenait du continent américain, avec la première plantation de cacao à Bahia au Brésil créé en 1746.
Plus tôt, cependant, les Espagnols ont apporté des cacaoyers à Fernando Poo (Bioko), au large de l’Afrique, et ceci est rapidement devenu une zone de croissance importante. En 1879, un forgeron africain a ramené des plantes chez lui, au Ghana. Le gouverneur britannique a réalisé son potentiel et encouragé la plantation d’arbres, de sorte que le Ghana va devenir une source majeure de cacao de qualité. D’autres puissances européennes ont également encouragé la culture du cacao dans leurs colonies tropicales comme la France en Côte d’Ivoire, qui est maintenant un des premiers producteurs mondial de cacao.
En bref
1550–1600
Vers 1590, le conquistador Hernán Cortés apporte du chocolat en Espagne, et la popularité de la boisson se répand dans toute l’Espagne, d’abord auprès de la royauté et des classes supérieures.
1600 à 1650
En 1606, le commerçant italien Francesco Carletti – inspiré par des voyages aux Antilles et en Espagne – introduit la boisson chocolatée en Italie.
D’ Italie et d’Espagne, le chocolat est introduit en Allemagne, en Autriche, en Suisse, en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
1650–1700
Le chocolat fait sa première apparition enregistrée en Angleterre en 1657. Vers 1689, les «cuisines de chocolat» ont été construites pour la première fois au palais de Hampton Court pour la reine Mary II. Le chocolat est encore largement un privilège des riches en Europe.
1700–1800
Le commissaire d’État anglais John Hannon introduit le chocolat aux États-Unis. Les maisons de chocolat deviennent un élément de la haute société londonienne. Dans les grandes villes d’Italie, les cioccolatieri (chocolateries) prospèrent.
1800–1850
Le chocolat devient largement accessible au public européen. En 1828, le chimiste néerlandais Casparus van Houten Senior crée le procédé de l’alcalinisation du cacao, étape importante de la fabrication des poudres de cacao.
1850–1900
En Angleterre en 1847, J.S. Fry & Sons produit la première tablettes de chocolat noir moulées.
À partir de1875, le chocolatier suisse Daniel Peter crée du chocolat au lait en utilisant du lait déshydraté ( procédé inventé par Henri Nestlé). En 1879, mise au point du conchage par Rodolphe Lindt. Invention par Philippe Suchard d’un broyeur constitué d’une plaque de granit chauffée qui se déplace de l’avant et vers l’arrière pour broyer la pâte de cacao.
Source: «Wikipédia», «Chocolate de dom Ramsey», «The science of chocolate de Stephen T Beckett», «Chocolats et confiserie de l’école Lenôtre», «Quel est le meilleur chocolat? de Michel Barel »
Photo:https://pixabay.com/fr/users/dezalb-1045091/