Origine, histoire et description
La noix de pacane (Carya illinoensis) est une noix amérindienne. Les pacanes sont les noix les plus connues du genre Carya, le mot vient directement de la langue amérindienne: paccan en algonquin, cela signifie « noix qui doit être cassé avec une pierre ».
Elles sont originaires de la vallée du fleuve Mississippi dans le sud de l’Indiana et L’Illinois, l’ouest du Kentucky et du Tennessee, jusqu’au Mississippi et la Louisiane, à l’ouest jusqu’au Texas; réapparaissant dans les montagnes du nord du Mexique.
Ils n’ont été cultivés commercialement qu’à la fin du 19 ème siècle. La noix de pécan est cultivée commercialement aux États-Unis, au Mexique, en Australie, au Brésil, en Afrique du Sud, en Israël, en Égypte, au Pérou et en Uruguay.
Ces graines sont recouvertes d’une mince pellicule brun foncé. Elles sont nichées dans une coque brunâtre ovale et lisse, facile à casser, entourée d’une enveloppe charnue de couleur verte qui éclate en quatre parties lorsque le fruit est mûr. La taille de la pacane est variable et n’est pas un indice de qualité.
Utilisation
Amandes de fruits à coque consommées crues, grillées ou salées et utilisées dans les gâteaux aux fruits, la crème anglaise, les tartes, les biscuits , le pain et les gâteaux. Les noix sont généralement utilisées pour donner de l’arôme, de la saveur, du croquant, de la farine, de la tendreté et une couleur riche ou pour garnir un grand nombre de plats. Elle est également consommé sous forme de beurre de noix de pacane. Elle est utilisé pour aromatiser les crèmes glacées
Les pacanes entières en coque n’ont été introduites dans les habitudes culinaires que relativement récemment (vers 1925), lorsque les fabricants de sirop de maïs les ont introduite.
Les utilisations précédentes étaient assez différentes, n’impliquant généralement que des pacanes bouillies dans du lait, ajoutées à la crème anglaise et garnies de meringue.
La tarte aux pacanes a un peu changé cette pratique. Elle est excellente et très populaire en Amérique du Nord, à condition qu’elle ne soit pas trop sucrée. Elle est essentiellement composé de 2 œufs, 1 tasse (240 ml) de sirop de maïs, 1 tasse (200 g) de sucre, 1 tasse (115 g) de pacanes broyées et 2 cuillères à soupe de beurre fondu, avec un peu de vanille, mélangé et cuit dans un fond de tarte. Le dessus doit être garni de noix entières. Avec ces ingrédients de base, vous pouvez également expérimenter une variante différente (baisser le niveau de sucre ou le remplacer par du sirop d’érable, ajouter plus de beurre et peut-être un peu de cannelle). Certains peuvent vous appeler hérétique, mais comme je le dis souvent: la cuisine est une question de goût et les goûts ne peuvent être discutés.
La noix de pacane est riche en graisses, protéines, glucides et minéraux et est donc très nutritif et riche en énergie, elle est complémentaire d’une alimentation équilibrée.
L’huile de noix de pacane, extraite à partir de la noix, est comestible et vendu dans les secteurs des médicaments, des huiles essentielles et des cosmétiques.
Plus récemment, le bois de noix de pacane a été utilisé pour le placage et le bois, les planchers et toujours pour le bois de chauffage. La noix de pacane peut apporter un apport financier d’appoint dans certaines régions car, elle offre de grandes possibilités comme teinture (et bois) dans une vaste zone où on ne peut produire une récolte qu’occasionnelle. La noix de pécan peut contribuer au contrôle de l’érosion.
La coque de noix de pacane est utilisée dans la fabrication de tanin, de charbon de bois et comme abrasif dans du savon à mains. Sa farine est utilisée comme charge pour le bois plastique et le bois de placage, dans les aliments, insecticides et engrais. Il est également cultivé comme arbre d’ornement et d’ombrage. Le bois de noix de pacane est excellent pour fumer des aliments (hickory). L’arbre a été décrit comme le troisième bois dur aux États-Unis, derrière le noyer et le cerisier.
Médecine populaire
Considérée comme astringente, la noix de pécan est un remède populaire pour les maladies du sang, dyspepsie, fièvre, grippe, hépatite, leucorrhée, paludisme et maux d’estomac.
Choisir et Conserver
Elle se conservera mieux si elle est encore dans sa coque. Comme toutes noix, elle est sujette au rancissement donc, si vous l’achetez écalée assurez-vous que l’endroit où vous l’achetez ne l’ont pas laissé en tablette depuis des mois et qu’ils ont un bon roulant de marchandise. Idéalement, choisir des pacanes (en coque) relativement lourdes, qui semblent pleines si on les secoue et dont la coquille n’est pas fissurée, ni tachée, ni trouée.
Se procurer des pacanes écalées vendues dans des pots en verre sous vide ou en conserve.
À l’air ambiant: non écalées, 3 mois.
Au réfrigérateur: 6 mois, écalées, dans un récipient hermétique.
Au congélateur: 1 an.
Photo: https://commons.wikimedia.org/wiki/User:Kulmalukko
